つばくろうと一緒　熱帯魚水槽が暴走モードに突入すること

熱帯魚水槽が暴走モードに突入すること

　さて、前回はニートたちが熱帯魚水槽を魚で一杯にしたことを述べた。しかし、ここで言っている”魚で一杯”というのは世間一般での評価であって、当のニートたちは一杯などとは思っていなかった。
　あるとき、水槽を覘くと見慣れない魚が泳いでいた。エンゼルフィッシュである。友人達に”どうしたのだ”と聞くと、あるものが挙動不審となった。最初は突然変異だの自然発生だのと、とても生物学科の院生とは思えない言い逃れをした挙句、しまいにホームセンターにたまたま寄ったので、つい買ってしまったと白状した。私たちは口では彼の勝手な行為を責めたが、内心では喝采した。もうこれで、面倒な議論をすることなく、みんな勝手に魚を購入できるからである。このときから、私も含めてニートたちの行動に歯止めが効かなくなった。
　あるものはなんとハイギョの赤ちゃんを水槽に入れた。プロトプテルス・ドロイである。成長するにつれ、最初はグッピーの尾びれを、ついでグッピーの本体を食べ始めた。別のものはミズカマキリやゲンゴロウを入れた。その餌と称してクチボソなども大量に導入した。もちろん、みんなの反対にあって一週間ほどで除去されたが、もはやみんなの意識の中では”熱帯魚”水槽ではなくなった。
　大量の魚が混泳しているので、大量に餌を与えた。元々、熱帯魚飼育は観賞に慣れてしまえば、餌やりが一番楽しい時間なのだが、それにしても与えすぎた。配合飼料だけではなく、イトメなどを買ってきて、どんどん投入した。水はどんなに替えてもすぐに茶色になり、私たちは３日に一回丸々水槽を掃除しなければならなかった。ニートたちは指数関数的に増加するメンテナンスの手間に直面し、急速に水槽に対する興味を失っていった。
　暴走の終焉は以外に早く訪れた。６月のある日のこと、たまたま研究室が丸一日無人になった。この日は大変暑く、閉め切られた室内は３０度をはるかに超えたようであった。次の日に研究室に来てみると、水槽の魚達はほとんどが死んでいた。日頃の劣悪な環境で弱っていたのに加え、高温による酸素不足が原因と思われる。まさに死屍累々と言った様相であった。私たちはさすがに罪悪の念から急いで水槽を丸洗いし、生き残ったわずかの魚を救助した。このカタストロフィーの中、生き残ったのはグッピーが５匹とコリドラス・パレアタスが１ペアのみであった。普通、コリドラスは高温と酸素不足が苦手なのだが、この夫婦は奇跡的に助かった。私たちはすでに新しい魚を買い足す気にはならなかった。すでにメンテナンスに飽きていたニートたちは餌当番、水変え当番を決め、なるべくなら関わりたくないと言った態度がありありであった。
　次回はこの生き残った魚達がどのようなドラマを織り成したかについて述べる。